高速公路邊坡綠化主要采用植物防護，就是利用植被對邊坡的覆蓋作用、植物根系對邊坡的加固作用，保護路基邊坡免受大氣降水與地表徑流的沖刷。
采用植物防護，增加植被面積，減少地表徑流，可從根本上減少路基的水土流失。植物覆蓋對于地表徑流和水土沖刷有極大的減緩作用。枝葉繁茂的樹冠能夠截留一部分降水量，龐大的根系能直接吸收和涵蓄一部分水分，還可以穩定地表土層。而沒有植被覆蓋的地方，降水量全部落在地表面，形成徑流，造成水土侵蝕和沖刷。植被的根系能與土層密切結合，根系與根系的盤根錯節，使地表層土壤形成不同深度的、牢固的穩定層，從而有效的穩定土層，固定溝坡，阻擋沖刷和塌陷，有機械的防護作用。
植物防護已較多地用于土質上下邊坡的防護中，既保護了邊坡，又美化了環境。在北方地區，植物防護措施還僅限于上下邊坡的防護，上邊坡經常干旱缺水，不易養護，況且坡度較陡不利于植物生長。在我省的鄂西北地區，部分路段的紅砂巖路塹邊坡往往陡于1：0.75，邊坡較高時才放緩到1：1。土質邊坡坡度一般采用1：1，靠邊坡自然降水維持植物生長往往比較困難，因坡面較陡，水分難以保持，植被成活率較低。
植物防護包括在邊坡上種草，植草皮、植樹等。種草一般選取多年生、耐旱、根系發達的草種，植樹優選容易成活的樹種（包括灌木）。
狗牙根、黑馬草、小冠花均是耐旱植物。狗牙根、黑麥草、小冠花聯合種植技術在干旱的一些地區已經獲得了成功，較適用于湖北地區的氣候條件。狗牙根、黑麥草生長快，當年就能長成，且冷暖交替，綠期長，但其扎根較淺，適宜短期防護；小冠花生長慢，一年以后才能長成，但扎根較深，尤其耐旱，并且其蔓延繁殖能力強，適合于路基邊坡的長期防護，二者結合起來就能達到短期防護與長期防護相結合的目的。
